La comunalidad que nació en la sierra y sigue explicando a Oaxaca

Jaime Martínez Luna, pensador zapoteco serrano originario de Guelatao de Juárez, formuló el concepto de comunalidad para nombrar la vida colectiva que caracteriza a muchas comunidades originarias de Oaxaca.

El pensamiento de Jaime Martínez Luna, intelectual zapoteco serrano de Guelatao, ofrece una vía para comprender la diversidad cultural de los pueblos originarios; además, plantea una crítica al modo en que las ciencias sociales han mirado durante décadas a las comunidades

Hay ideas que no nacen en un escritorio. Nacen en la asamblea, en el tequio, en la fiesta, en la relación diaria con la tierra. Así puede entenderse la comunalidad, el concepto impulsado por Jaime Martínez Luna, originario de Guelatao de Juárez, quien se nombra a sí mismo como zapoteco serrano. Su propuesta no apareció como una categoría aislada, sino como una forma de nombrar una experiencia colectiva que ha sostenido la vida de muchos pueblos originarios de Oaxaca a lo largo del tiempo.

En su texto Comunalidad: expresión de nuestro modo de resistencia, Martínez Luna plantea que la historia de los pueblos originarios no puede entenderse únicamente desde las palabras que otros les impusieron. Términos como “indio”, “indígena” o incluso “América” cargan una historia de clasificación externa. Por eso, el autor propone mirar desde otro lugar. No desde el lente colonial, no desde la fragmentación del pensamiento occidental, sino desde la vida cotidiana de las comunidades que han resistido sin dejar de transformarse.

¿Qué significa resistir cuando el poder busca cambiar la lengua, la fe, la tierra y hasta la manera de pensar? En la mirada de Martínez Luna, resistir no consiste solo en oponerse. También implica conservar prácticas, reacomodar sentidos, rehacer vínculos comunitarios. La comunalidad aparece ahí, en esa continuidad. Es, a la vez, memoria, práctica e idea.

La propuesta resulta clave para comprender la diversidad cultural de Oaxaca porque no reduce a los pueblos a un rasgo folclórico, a una lengua o a una vestimenta. Más bien, permite observar un modo de vida. Según el antropólogo Benjamín Maldonado Alvarado, uno de sus principales analistas, la comunalidad va más allá del criterio puramente lingüístico; se refiere a una voluntad individual de ser colectividad, expresada de manera cíclica, cotidiana y obligatoria en las actividades de poder, trabajo, fiesta y relación con el territorio.

Esa formulación ayuda a entender algo central. En muchas comunidades, la vida no se organiza desde el individuo aislado, sino desde una red de compromisos compartidos. La autoridad no se reduce a mandar. El trabajo no se limita a la productividad personal. La fiesta no es solo celebración. El territorio, por su parte, no se concibe como mercancía. Todo ello forma parte de un tejido social construido mediante parentesco, reciprocidad, intercambio de bienes y colaboración constante.

Además, la comunalidad no debe leerse como una mirada detenida en el pasado. Martínez Luna insiste en que los pueblos originarios no son piezas inmóviles. Han vivido conquistas, imposiciones religiosas, proyectos liberales, reformas estatales, migración, escolarización y globalización. Aun así, han mantenido formas de organización que les permiten continuar siendo comunidad. Ahí está uno de los puntos centrales del texto. La resistencia no supone inmovilidad; supone adaptación sin desaparición.

También en ese punto radica uno de sus mayores aportes para las ciencias sociales. Durante mucho tiempo, una parte de la producción académica observó a los pueblos originarios como objetos de estudio. Se les describió, se les clasificó, se les comparó. Sin embargo, pocas veces se les reconoció como productores de pensamiento capaz de explicar su propia realidad. La comunalidad rompe con esa costumbre. No solo describe una forma de vida; también ofrece una herramienta conceptual nacida desde la experiencia de los pueblos.

Eso cambia la conversación. Ya no se trata únicamente de estudiar la diversidad cultural de Oaxaca desde categorías externas. Se trata, asimismo, de reconocer que desde la Sierra Norte, desde las comunidades zapotecas y desde otros pueblos originarios, se han construido ideas capaces de dialogar con debates mayores sobre territorio, organización social, identidad y vida colectiva. En ese sentido, la obra de Martínez Luna no solo habla de Oaxaca. También interpela a las ciencias sociales en su conjunto.

Por otra parte, su planteamiento permite mirar la diversidad regional con mayor precisión. Oaxaca suele mencionarse como un estado pluricultural, aunque esa palabra a veces se queda en el discurso institucional. La comunalidad ayuda a darle contenido concreto a esa diversidad. Muestra que no basta con aceptar que existen muchos pueblos; hace falta comprender cómo viven, cómo deciden, cómo sostienen sus vínculos y cómo entienden su relación con el mundo natural. Sin esa comprensión, la diversidad corre el riesgo de convertirse en una etiqueta vacía.

Asimismo, el texto permite advertir un contraste histórico. Frente a la lógica colonial y occidental, basada en la propiedad privada, la competencia, la verticalidad del poder y una visión centrada en el ser humano como medida del universo, los pueblos originarios sostuvieron prácticas ligadas a la reciprocidad, al uso compartido del territorio y a una relación ritual con la naturaleza. Ese contraste no aparece como una oposición simple, sino como una tensión histórica que todavía atraviesa la vida de muchas comunidades.

En ese marco, la comunalidad puede leerse como una forma de nombrar la permanencia de otra racionalidad. Una racionalidad que no siempre ha sido escuchada, aunque ha estado ahí. Tal vez por eso su aporte sigue siendo tan citado en ciertos espacios comunitarios, educativos y antropológicos, mientras en otros aún no recibe la atención suficiente. No porque sea una idea marginal, sino porque obliga a replantear desde dónde se produce conocimiento y quién tiene autoridad para hacerlo.

Jaime Martínez Luna colocó en palabras algo que durante mucho tiempo se practicó sin ocupar un lugar visible en el debate académico nacional. Su trabajo abrió una vía para pensar a los pueblos originarios no desde la carencia, sino desde sus formas de organización; no desde la distancia, sino desde su capacidad para producir pensamiento. En tiempos marcados por el avance de modelos centrados en el beneficio individual, esa discusión adquiere otra resonancia. ¿Qué puede aprender una sociedad fragmentada de quienes han sostenido la vida colectiva durante generaciones?

¿Y tú has pensado cuántas formas de entender el mundo quedan fuera de lo que solemos llamar conocimiento? Para algunos, la comunalidad es una clave para acercarse a la diversidad cultural de Oaxaca; para otros, es también una invitación a cuestionar las categorías con las que se ha estudiado a los pueblos originarios. Si esta nota te hizo pensar, deja tu reacción, comparte tu punto de vista o envíasela a alguien interesado en la antropología, la vida comunitaria o los pueblos originarios.

Fuente: Martínez Luna, J. (2003) Comunalidad: expresión de nuestro modo de resistencia. Oaxaca.
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