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| El sociólogo estadounidense Talcott Parsons desarrolló una teoría donde cada acción cotidiana se conecta con valores aprendidos dentro de la sociedad. |
El sociólogo estadounidense pensó la acción humana como parte de un entramado de normas, valores colectivos y decisiones individuales influido por su tiempo histórico
Por Redacción Nota Antropológica
¿Cómo se explica que una decisión personal esté conectada con reglas sociales que casi no vemos. A mediados del siglo XX, el sociólogo estadounidense Talcott Parsons intentó responder a esa pregunta mientras observaba un mundo marcado por transformaciones económicas, tensiones ideológicas codificadas en clave p0lít1ca, además de cambios en la vida cotidiana. Su propuesta sobre la acción social no surgió en aislamiento. Fue moldeada por el ambiente académico de Estados Unidos, por el impacto de las crisis globales de la primera mitad del siglo pasado, también por el diálogo con autores europeos como Max Weber.
Parsons creció en un contexto donde la sociología buscaba consolidarse como disciplina científica. Las universidades norteamericanas impulsaban investigaciones que intentaban explicar cómo mantener la cohesión social en sociedades cada vez más complejas. En ese escenario, el sociólogo propuso que las acciones humanas no podían comprenderse únicamente desde la voluntad individual. Cada persona actúa dentro de un sistema de valores compartidos, reglas sociales, condiciones materiales; asimismo expectativas colectivas que orientan las decisiones.
Su teoría planteaba que toda acción tiene varios elementos. Existe un actor que toma decisiones, una meta que busca alcanzar, una situación concreta con límites reales, además de normas que guían la conducta. Este enfoque permitió pensar la vida cotidiana como una red de significados donde cada gesto se vincula con estructuras sociales más amplias. ¿Por qué seguimos ciertas reglas sin cuestionarlas cada día. Parsons sugería que las personas interiorizan valores desde la infancia; luego los reproducen en sus prácticas diarias casi sin notarlo.
El contexto histórico influyó en esa mirada. Después de periodos de crisis global, muchos investigadores buscaban comprender cómo se sostenía el orden social frente a cambios acelerados. Parsons observó que las instituciones, desde la familia hasta la educación, funcionaban como espacios donde se transmitían normas capaces de estabilizar la convivencia. No se trataba de negar la creatividad individual; más bien de entender cómo la libertad personal se entrelaza con acuerdos colectivos que permiten coordinar la vida en común.
Aun así, su propuesta no quedó exenta de debates. Algunos sociólogos posteriores consideraron que el modelo parsoniano daba demasiado peso a la estabilidad social, dejando menos espacio para el conflicto o la transformación cultural. Autores contemporáneos como Anthony Giddens retomaron parte de sus ideas para proponer que las personas no solo siguen reglas, también las reinterpretan constantemente. Desde la antropología, investigadores culturales añadieron que las acciones humanas poseen dimensiones simbólicas, ligadas a rituales, tradiciones, prácticas comunitarias que cambian con el tiempo.
En la práctica, la teoría de Parsons influyó en diversas áreas. El trabajo social adoptó parte de su enfoque para analizar cómo las normas colectivas afectan la toma de decisiones en comunidades específicas. Estudios culturales utilizaron sus conceptos para observar cómo los individuos negocian entre deseos personales, expectativas sociales. Incluso en espacios digitales actuales, donde los encuentros ocurren a distancia, sus ideas ayudan a pensar cómo surgen acuerdos implícitos que organizan la interacción cotidiana.
La acción social, desde la perspectiva parsoniana, aparece entonces como un equilibrio entre intención personal e integración colectiva. Cada conversación, cada proyecto compartido, cada gesto cotidiano puede verse como una pequeña negociación entre lo que queremos hacer, lo que otros esperan, lo que la cultura considera aceptable. ¿Hasta qué punto nuestras decisiones son propias. ¿Cuánto de ellas está guiado por reglas que aprendimos sin darnos cuenta.
¿Y tú alguna vez has pensado cuánto influyen las normas sociales en tus decisiones diarias.
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Fuentes:
Lutz, B. 2010. Teorías clásicas y contemporáneas de la acción social en sociología y antropología. Universidad Autónoma Metropolitana.
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